最近幾年，光纖通信得到了突飛猛進的發展，光纖現在也可以用在視頻傳輸，特別是
數字視頻傳輸應用。隨著多媒體業務的發展，用戶對同時傳輸多個視頻圖像信號和多個數據信號的需求越來越高，但是，傳統的非壓縮視頻傳輸系統并不能實現同時傳輸多個視頻和數據信號的功能，而視頻光端機的出現打破了這一格局。
視頻光端機定義
視頻光端機是視頻傳輸設備的統稱，有時也叫視頻多路復用器或視頻延長器。大多數情況下，視頻延長器是指具有高品質接口的視頻轉換器（例如HDMI視頻轉換器）；視頻多路復用器是指多通道的多媒體視頻轉換器（例如，4通道視頻/音頻/數據光纖多路復用器）。視頻光端機一般成對使用，一個用作發射器，一個用作接收器，其作用是用來進行光電轉換。此外，為了充分利用光纖鏈路，還可以用視頻光端機將多個視頻通道和音頻、數據等其他類型的信號復用成一個數字流（該數字流內的各個信號互不影響）進行傳輸，這個復用的過程是通過時分復用（TDM，Time Division Multiplexing）技術來實現的。此外，視頻光端機還可以復用多個頻譜的光信號，增加了光纖鏈路的密度，例如，在閉路電視監控系統中，粗分波復用（CWDM，Coarse Wavelength Division Multiplexing）技術常常用來復用光信號，因為這種技術可以將不同波長的光信號復用到一根光纖上傳輸。
視頻光端機類型
模擬光端機
由于有著不同的信號傳輸方式，光端機又有著模擬光端機和數字光端機之分，但是這兩種光端機都屬于視頻光端機。模擬光端機采用PFM調制技術來傳輸信號，因此傳輸距離可達50km。當然，模擬光端機也存在穩定性差、容易受環境影響、抗干擾能力差以及生產調試較困難等弊端，所以模擬光端機一般只能做到單根光纖上傳輸4路圖象。
和模擬光端機相比，數字光端機的處理技術更加成熟，它有傳輸距離長（可達120km）、受環境干擾較小、傳輸質量高以及支持的信號容量可達16路（甚至32路/64路/128）路等優點。
